Ever since Saint Charbel, the Maronite hermit, was canonized in 1977 a great number of miracles have been attributed to him. I did not see him sweat blood, and did not place my handkerchief on his face to verify the tracings others have seen in theirs. What I did see was the rich narrative that piles in the many ribbons placed on his arms and around his neck represent a vivid documentation of the faith of those who pray to Charbel. If you come closet o the effigy you will notice how the ribbons are color coded… with messages that range from elaborate prayers to simple words of thanks.
El listón verde me conmovió por su realismo: "Confío en mí, en ti y en Dios" (¿en ese orden?)
Desde 1977 en que se canonizó a este santo, Chárbel o Charbel (1828-1898), el ermitaño meronita, la gente ha ido fabricado en torno suyo la fama de hacedor de milagros. No lo vi sudar sangre, ni puse mi pañito en su rostro para constatar lo que se cuenta, pero pude notar la rica narrativa que se amontona en todos esos listones colocados en su cuello y sus brazos. Su actitud de ermitaño pervive en ese puesto que ocupa, solitario, a un lado de la nave principal. Así, con apenas el colorido escandaloso de los mensajes que asoman, de entre el montón, cumple a cabalidad con el papel que le han asignado sus fieles.
San Charbel no corresponde a una figura antigua de la fe mexicana; por el contrario, su presencia es consistente con la aparición de santos milagrosos que apareciera hacia finales del diecinueve y a principios del veinte, misma que se ha ido incrementando por esas figuras atrayentes del fervor de los que, sin ver, creen. ¿Qué le pedirías a San Charbel en un listón?
Photo and text © María Dolores Bolívar
